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Matemática turista en: Estatua de James Clerk Maxwell, Edimburgo

Foto del escritor: Daniela RBRDaniela RBR

Edimburgo es uno de los destinos más elegidos por los turistas que visitan Reino Unido. Es una ciudad que combina historia, cultura y belleza con un montón de cosas por ver y descubrir: su impresionante castillo, la histórica Royal Mile y el Palacio de Holyroodhouse ofrecen una rica herencia medieval, mientras que su arquitectura, desde la Ciudad Vieja hasta la Ciudad Nueva, te sumerge en siglos de historia.


Parte matemática

Esta estatua es de aquellos puntos de interés que rápidamente podremos asociar con "turismo matemático", dado que al frente de la misma veremos diferenciales.



James Clerk Maxwell fue un físico y matemático escocés del siglo XIX y es conocido por ser uno de los científicos más influyentes de la historia. Su mayor contribución fue la formulación de la teoría del electromagnetismo. En simples palabras, Maxwell descubrió que la electricidad y el magnetismo están conectados y forman parte de un mismo fenómeno, que es el electromagnetismo. Él se dio cuenta de que estos dos campos no solo están relacionados, sino que pueden influirse mutuamente. Por ejemplo, un campo eléctrico en movimiento puede generar un campo magnético, y viceversa. Esto lo explicó con cuatro ecuaciones, que se conoce como las Ecuaciones de Maxwell. Las mismas describen cómo funcionan y se comportan estos campos, y cómo viajan como ondas electromagnéticas. Un ejemplo de estas ondas es la luz.


¿Por qué tan importante? Gracias a este descubrimiento, hoy entendemos cómo funcionan muchas cosas, como las ondas de radio, los teléfonos, la televisión y las auroras, que dependen de esas ondas electromagnéticas.



Algo que me encantó es que cada parte de la estatua tiene un detalle matemático a destacar.


El atractivo principal, Maxwell está sentado, sosteniendo con su mano derecha su “rueda de color”, un aparato simple que le permitió determinar experimentalmente los colores primarios de la luz. mientras con la izquierda toca un libro abierto.

La rueda que sostiene funciona variando el porcentaje de colores en los círculos interno y externo. Cuando la rueda gira rápidamente, los colores de cada región parecen iguales. Esto permite establecer una ecuación que relaciona los porcentajes de cada color en ambas regiones.


A sus pies se puede encontrar un Terrier Irlandés (perro).


Si bien no se sabe cuál era la raza de su perro, si se sabe que Maxwell era amante de los caninos. Además, con este detalle, Stoddart quizo darle una "simpatía interespecífica" y atraería más la atención de los niños. Pero ese no sería el único detalle, se observa un cojín sobre la cabeza del perro con algunos remaches sueltos. Según James Rautio, esto muestra el conocimiento del escultor sobre la ciencia, específicamente sobre la segunda ley de la termodinámica.


Mirando de frente hacia la estatua, en su lado derecho (base sur) se representa la físca más antigua.


En este aparece Apolo, el dios del sol, disparando una "flecha" de luz hacia un prisma. Parte de esa luz, específicamente el color rojo, pasa por una pequeña ventana hacia un segundo prisma. Solo la luz roja emerge del segundo prisma. Esto representa el experimento de Isaac Newton, que demostró que el prisma no genera los colores del arcoíris, sino que la luz está compuesta por esos colores y el prisma solo los separa. A la derecha, Eos, la diosa del amanecer, simboliza la luz roja y un nuevo día en la física.


En la cara opuesta a esta (base norte) encontraremos una referencia a la física moderna.



En este lado aparece Albert Einstein sosteniendo un modelo de goma que representa cómo un cuerpo masivo deforma el espacio-tiempo. A la derecha, Eros, el dios del amor (y aquí de la atracción), simboliza la gravedad, que es la más débil de las fuerzas conocidas. Se muestra a Eros lanzando una flecha a Apolo, lo que simboliza que la gravedad puede influir en la luz. Diógenes, un filósofo griego, mira la escena con horror, sosteniendo un cuenco vacío, que parece una versión fallida del modelo de Einstein. A sus pies hay un guerrero con un arpa sin cuerdas, representando cómo la ciencia moderna ha dejado atrás los antiguos métodos y las artes.


Y como pudiste ver al principio, justo a los pies de la estatua encontrarás grabadas dos ecuaciones:

  • La ley de Faraday: que describe cómo un campo magnético variable en el tiempo genera un campo eléctrico.

  • La ley de Ampère-Maxwell: que incluye la corrección de Maxwell para los campos eléctricos variables, vinculando la corriente eléctrica y los campos eléctricos a los campos magnéticos.


Parte turística

A continuación te dejo otras cosas que te podrían interesar:

(Podes leer todas o haciendo clic sobre el título ir a la sección que te interese)


¿Cómo llegar?

La parte más visitada de Edimburgo por los turistas es lo que se conoce como "Ciudad vieja". Así que si te limitas a recorrer esto, no la vas a encontrar. Sin embargo, no esta tan lejos de la zona.


Voy a usar de referencia el "Scott Monument" que esta escasos metros de la estación de tren Edinburgh Waverley. El mismo esta ubicado sobre Priscens St (avenida principal) intersección con S St. David St, de hecho esta última termina en el monumento. Buen, precisamente al caminar por esta calle 200 metros en sentido opuesto a la ciudad vieja, es que te encontrarás con esta magnifica estatua.


Dirección de la estatua: 22-26 George St, Edinburgh EH2 2PQ, Reino Unido



Sobre The New Town

Como mencioné, la parte popular de la ciudad es la parte del casco histórico. Sin embargo, con caminar unos minutos más podemos llegar a la parte de "Ciudad Nueva" que tiene un atractivo muy interesante.


La Ciudad Nueva de Edimburgo complementa el encanto medieval de la Ciudad Vieja con su elegante arquitectura georgiana del siglo XVIII. Para enterarte más sobre esta zona podes leerlo en la nota: Matemática Turista en: Ciudad Nueva, Edimburgo.

Opinión como turista

Muchas veces me pasa que encuentro referencias matemáticas en esculturas o monumentos, lo cual me encanta, pero como buena curiosa, quiero saber el porqué de esa elección y no siempre logro saciar mi necesidad de quitarme la duda.


Para mi grata sorpresa, esta estatua cuenta con un código QR en ella que te lleva a un sitio web que parece bastante sencillo. Sin embargo, al explorarlo un poco, me encontré con artículos que detallan cada parte de la misma y cuales son sus referencias, lo cuál me pareció épico. En esto me basé para contar todo lo que compartí.


Siento que debería ser obligatorio en todas las estatuas o monumentos que se pongan, de esta manera se aprende bien y no se especula. En mi caso, me enteré de cosas que no hubiese ni notado si no fuera por esos artículos.



¿Qué te quedó o sorprendió más del recorrido?

Lo principal a destacar es que con el afán de encontrar puntos de interés para hacer turismo matemático, termino conociendo lugares que quizás no iría si solo pensase en el turismo tradicional.


Particularmente sobre esta estatua, me sorprendió mucho lo simple que es poder dar todo el contexto, que es un poco lo que mencionaba en el punto anterior. Es fascinante como pueden mezclar el arte con la historia de la ciencia; sin embargo, no tadas las personas saben de todo y no se puede pretender que sea interpretable a cualquier ojo.


¿Y hay otra cosa para hacer ya que fui?

Un montón, ya que estas a escazos metros de Princes Street, el Scott Monument y los Jardines bajo el Castillo. Si estás con ganas de caminar, Calton Hill es un hermoso punto para tener una vista panorámica de la ciudad.


¿Queres saber más? 

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